In de 19e eeuw was dit huis een magnanerie, een plek gewijd aan het kweken van zijderupsen, de rupsen van de Bombyx mori, ook wel moerbeibombyx genoemd.
De sericultuur, vroeger sterk aanwezig in de Ardèche, maakte integraal deel uit van het plattelandsleven en was voor veel gezinnen een belangrijke activiteit.
La Magnanerie de Montréal ligt in het gehucht Mas Gauthier, vroeger gespeld als “Mas Gautier”, zoals blijkt uit het Napoleontische kadaster van 1833. Deze naam heeft bijna twee eeuwen geschiedenis doorstaan en duidt ook vandaag nog het gehucht aan.
We denken dat het huis in verschillende fasen is gebouwd aan het begin van de jaren 1800. De verschillende uitbreidings- en ophogingsfasen zijn nog steeds zichtbaar op de gevels.
Verschillende getuigenissen maken het mogelijk om het verleden te reconstrueren:
Een naburig huis, vandaag een ruïne bij de ingang van het gehucht, draagt de datum 1792 gegraveerd op het fronton.
Het eerste Napoleontische kadaster van 1833 toont de magnanerie en haar buitenput al.
Deze waardevolle aanwijzingen helpen ons het gehucht beter voor te stellen zoals het er bijna twee eeuwen geleden uitzag.
Oorspronkelijk was de begane grond vooral bestemd voor de dieren en de landbouwactiviteiten.
De huidige kelder huisvestte de varkens en de kippen. Aan de andere kant van de centrale gang bevonden zich de stal en de koeienstal, nu omgebouwd tot de Glycinekamer.
Je kunt er nog steeds een stuk hout zien dat vroeger de voederbak van de dieren afbakende. Het hooi, opgeslagen op de tweede verdieping, zakte via een grote “schoorsteen” rechtstreeks naar beneden tot bij de voederbak.
Paarden waren onmisbaar in het dagelijks leven: ze dienden voor verplaatsingen en voor het werk op het land. Ze werden ook ingezet bij het dorsen van tarwe, die op de grond werd uitgespreid op de plek van het huidige zwembad.
Buiten, bij de lindeboom, bevindt zich een oude put die vroeger het enige drinkwaterpunt van het gehucht was.
Deze put is verbonden met een tweede, in de kelder aan de kant van de weg. Beide worden gevoed door een bron.
De gewelfde kelder, vandaag niet toegankelijk voor bezoekers, diende ook voor het bewaren en laten rijpen van wijn.
Er stonden vroeger imposante vaten, verankerd in de gewelven. Alleen de bevestigingsgaten getuigen nog van hun aanwezigheid.
In de huidige eetzaal vond één van de belangrijkste activiteiten van het huis plaats: het kweken van zijderupsen.
De ruimte had vroeger vier open haarden, die werden gebruikt om de omstandigheden te behouden die nodig waren voor deze kweek. Vandaag blijft er nog maar één over, maar de door rook zwart geworden stenen laten nog steeds de plek van een tweede haard zien, bij de deur naar de inkomhal.
De huidige woonkamer was toen de keuken, met haar grote open haard. De gootsteen bevond zich op de plek van de boekenkast.
Ook de andere ruimtes veranderden van functie: de huidige slaapkamer was vroeger de eetkamer, terwijl de badkamer zich bevond op de plek van een vroegere slaapkamer.
De bovenste verdieping was vroeger bestemd voor de opslag van het hooi dat nodig was voor de dieren.
De grote ruimte, vandaag opgedeeld in twee kamers, Laurier en Origan, had geen echte ramen. Eenvoudige openingen, afgesloten met houten luiken, zorgden voor de ventilatie van de ruimtes.
Deze ruimtes zijn geleidelijk omgevormd om vakantiegangers te ontvangen, met behoud van de geest van het oude gebouw.
Het terras op de eerste verdieping draagt een traditionele Ardèche-naam: de couradou.
Volgens het verhaal dat in het huis werd doorgegeven, diende deze plek vroeger om de cocons af te wikkelen (een bewerking die ontcoconnen wordt genoemd) van zijderupsen, om er de kostbare draad uit te halen.
De cocons werden in heet water ondergedompeld om de stof die ze bijeenhield te verzachten. Met behulp van een klein bezempje maakte men de uiteinden van de draden vrij, die vervolgens werden samengebracht en opgewonden om de zijdedraad te vormen.
Als je de stenen van het terras aandachtig bekijkt, kun je ook een in steen gebeeldhouwd hoofd ontdekken.
Dit ornament zou kunnen getuigen van de oude praktijk om stenen uit andere gebouwen, soms zelfs uit kastelen, te hergebruiken bij de bouw van huizen.
Al enkele jaren zetten we ons in om deze oude magnanerie te renoveren en te onderhouden, met behoud van haar authenticiteit en haar Ardèche-karakter.
Elke steen, elke balk en elk spoor uit het verleden vertelt een deel van haar geschiedenis.
We hopen dat je evenveel plezier beleeft aan het ontdekken van dit huis als wij aan het weer tot leven brengen ervan.
Dank je wel om er goed zorg voor te dragen en op jouw manier bij te dragen aan het behoud van dit erfgoed.
We wensen je een uitstekend verblijf in La Magnanerie de Montréal!
